O tempo da tela está alterando o cérebro das crianças?
Os primeiros resultados de um grande estudo sugerem que o tempo de tela pode afetar o cérebro e o aprendizado das crianças. Uma geração inteira de crianças está crescendo com smartphones, tablets e outros dispositivos eletrônicos habilitados para internet.
Isso preocupa muitos pais. Mas também está dando aos cientistas a chance de responder à pergunta: que efeito o tempo de tela tem no cérebro em desenvolvimento das crianças?
Pesquisadores do National Institutes of Health recentemente ofereceram um vislumbre da resposta, com base em dados preliminares do estudo do Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD) .
Este estudo está acompanhando mais de 11.000 crianças de 9 e 10 anos em 21 locais em todo os Estados Unidos. Os resultados foram apresentados em dezembro pelo diretor de estudo Gaya Dowling, PhD, no programa “ 60 Minutes ” da CBS .
As duas grandes conclusões dos dados iniciais são:
- Os exames de ressonância magnética encontraram diferenças significativas no cérebro de algumas crianças que relataram usar smartphones, tablets e videogames mais de sete horas por dia.
- Crianças que relataram mais de duas horas por dia de tempo de tela obtiveram notas mais baixas em testes de pensamento e linguagem.
Ainda restam dúvidas sobre o tempo de uso
As varreduras cerebrais mostraram que crianças com muito tempo de tela tiveram um afinamento prematuro do córtex. Essa camada mais externa do cérebro processa diferentes tipos de informações dos sentidos.
“Isso normalmente é considerado um processo de maturação”, disse Dowling na entrevista para a CBS. “Então, o que esperaríamos ver mais tarde está acontecendo um pouco mais cedo.”
O tempo da tela é o culpado por essas diferenças de cérebro e aprendizagem?
A única conclusão que podemos tirar agora é que duas coisas estão acontecendo ao mesmo tempo. Mas é difícil dizer se um causou o outro.
Por exemplo, o tempo excessivo de tela pode diminuir o desempenho acadêmico das crianças. Mas também pode ser que as crianças que têm dificuldade com certas tarefas mentais sejam mais atraídas para as telas por algum motivo.
O mesmo se aplica às diferenças observadas nas varreduras cerebrais de algumas crianças – o tempo de tela causou essas mudanças ou as crianças com afinamento cortical são mais atraídas pelas telas?
Dowling disse ao “60 Minutes” que embora algumas perguntas sobre o impacto do tempo de tela sejam respondidas nos próximos anos, os efeitos de longo prazo não serão conhecidos por muitos anos – possivelmente com mais de uma resposta.
“Seremos capazes de ver não apenas quanto tempo eles estão gastando, como eles percebem que isso os afeta, mas também quais são alguns dos resultados”, disse Dowling na entrevista à CBS. “E isso vai nos levar à questão de saber se existe vício ou não.”
Pesquisa crescente sobre o tempo de tela
Outros estudos descobriram que o tempo excessivo de tela pode prejudicar a saúde das crianças, como aumentar a obesidade e interromper o sono .
Pesquisas anteriores se concentraram na televisão e nos videogames, porque era o que existia na época. Mas desde que o iPhone foi lançado em 2007, a paisagem do tempo de tela mudou drasticamente.
Muitos estudos mais recentes agora incluem Facebook, Instagram, Snapchat e outros usos de dispositivos eletrônicos.
Inclui pesquisas mencionadas no segmento “60 Minutos”. Em um estudo, a Dra. Kara Bagot, da Universidade da Califórnia em San Diego, e seus colegas escanearam os cérebros de adolescentes enquanto eles checavam seus feeds do Instagram.
Eles descobriram que quando os adolescentes viam seu feed do Instagram, o sistema de recompensa de seu cérebro era ativado. Bagot e outros acreditam que os dispositivos eletrônicos podem estimular a liberação de dopamina, uma substância química do cérebro envolvida na fissura e no desejo.
Outro estudo recente descobriu que adolescentes que usam mídia eletrônica à noite estão mais expostos a distúrbios do sono e sintomas de depressão.
Reduzir o tempo de tela pode aliviar alguns desses sintomas. Pesquisadores da Universidade da Pensilvânia descobriram que estudantes universitários que limitavam seu tempo de tela a menos de 30 minutos por dia ficavam menos solitários e deprimidos, mesmo depois de apenas três semanas.
Esta pesquisa e o estudo ABCD aumentam nossa compreensão crescente de como o tempo de tela afeta as crianças, embora Selkie nos acautele contra pensar que “os dispositivos eletrônicos estão derretendo os cérebros de todos”.
“É claro que existe uma interação entre a mídia e o desenvolvimento infantil”, disse ela, “mas não acho que seja realista retirar todos os dispositivos eletrônicos”.
Para os pais preocupados com o tempo de tela de seus filhos, a Academia Americana de Pediatria atualizou suas diretrizes de mídia alguns anos atrás, com base em pesquisas recentes. Suas sugestões incluem:
- Para crianças menores de 18 meses, sem tempo de tela.
- Para crianças de 18 a 24 meses, os pais devem escolher apenas mídias de alta qualidade e assisti-las com seus filhos.
- Para crianças de 2 a 5 anos, recomenda-se menos de uma hora por dia de programação de alta qualidade, com os pais acompanhando.
O resultado final
Pesquisadores do National Institutes of Health recentemente ofereceram dados preliminares do estudo do Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD) .
Eles tiveram duas lições iniciais dos dados:
- Os exames de ressonância magnética encontraram diferenças significativas no cérebro de algumas crianças que relataram usar smartphones, tablets e videogames mais de sete horas por dia.
- Crianças que relataram mais de duas horas por dia de tempo de tela obtiveram notas mais baixas em testes de pensamento e linguagem.
